Harry Potter ja käärmeen salaisuus - Luku 26 - WolfsbaneKnight - Harry Potter (2023)

Lukuteksti

Taukoa, jonka professori Flitwick kutsui viimeisen neljännesfinaaliottelun jälkeen, arvostivat suuresti taistelevat ja innostuneiden mutisten virran perusteella myös katsojat. Sitä seurasi kuitenkin täysin masentunut Ron.

"Minä menin sekaisin", hän valitti katkerasti lähestyessään ystäviään. "Minun olisi pitänyt voittaa se. Tarvitsin vain yhden osuman lisää." Hän pudisti päätään turhautuneena.

"Älä hauku itseäsi siitä", Harry sanoi hänelle. "Daphne on älykäs. Minulla ei ollut aavistustakaan, että hän voisi palata siitä sen jälkeen, kun sait kaikki nuo osumat Vespiquenille."

"Harry on oikeassa", Hermione sanoi. "Ei ole häpeä hävitä."

"Mutta minun olisi pitänyt voittaa", Ron sanoi turhautuneena. "Olin vain niin koukussa huolehtimaan siitä typerästä hyökkäyskäskystä..."

"Mutta se ei ole sinun vikasi", Ginny kuiskasi. "En ole koskaan kuullut Attack Orderista tai noista muista liikkeistä."

"Puolustuskäsky ja parannusmääräys", Hermione täytti heille. "Vain Vespiquen voi oppia nuo liikkeet, joten ei ole yllätys, ettet ole nähnyt niitä aiemmin. Olen lukenut niistä, mutta jopa hämmästyin. Daphne ymmärsi selvästi, että hän voisi käyttää sitä hyväkseen.

"Se toimi", Ron mutisi. "Jos vain olisin ollut hieman nopeampi..."

"Sinä toimit loistavasti, Ron", Hermione sanoi hänelle päättäväisesti. "Tapa, jolla onnistuit alun perin neutraloimaan hyökkäyksen Rapid Spin-Hydro Pump -liikkeellä, oli inspiroitunut."

Ron punastui.

"No", hän mutisi kiusallisesti. "Ajattelin, että he olivat kuin mehiläisiä tai jotain, eikö niin. Joten jos saisin ne kastumaan, voisin pysäyttää ne."

"Se oli loistavaa", Hermione vahvisti. “Aivan loistava.”

Pieni pilkka kiinnitti heidän huomionsa.

"Loistava, Granger?" Draco Malfoy oli lähestynyt heitä ylimielinen virnistys kasvoillaan. "No, jos tavoitteesi on keskinkertaisuus, Weasley oli todellakin "loistava".

Ronin nyrkit puristuksissa.

"Mitä haluat, Malfoy?" Harry kysyi. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun he puhuivat sen jälkeen, kun heidän oli pakko työskennellä yhdessä vuoden alussa. Harry oli luullut, että Malfoy oli lopettanut hänen kanssaan, ettei hän enää häiritsisi häntä. Ilmeisesti hän oli väärässä.

"No, Potter, koska olen tässä taistelukilpailussa neljän viimeisen joukossa, päätin, että olisi hyvä idea selvittää vastustaja", Malfoy virnisti.

"Sinun ei tarvitse tiedustella minua", Harry huomautti vaikuttumatta. "Sinä tunnet minut paremmin kuin se."

Malfoyn virnistys vain laajeni.

"Itse asiassa en tarkoittanut sinua, Potter", hän vetäytyi. "Käyn luoksesi lopulta, älä huoli." Hän kääntyi Ginnyn puoleen. "Mutta tällä kierroksella minut on taisteltu pientä punaista Weaselia vastaan ​​täällä."

"Soita minulle uudestaan ​​ja tulet katumaan sitä", Ginny vastasi.

Malfoy oli järkyttynyt.

"Epätodennäköistä", hän virnisti. Hän katsoi häntä ylös ja alas. "Mutta pidän siitä tulesta. On sääli, että olet päättänyt ripustaa lippusi Potterin ja perheesi kanssa. Olisit voinut olla jotain erityistä Slytherinissä."

Ron astui eteenpäin vihaisena, hänen nyrkkinsä puristuksissa, ja Harrykin tunsi vihan kuplivan pinnan alla.

Malfoy hymyili. "Nähdään taistelukentällä, Weasley", hän vetäytyi ja kallisti päätään aina niin vähän tunnustuksena. "Ja Potter, yritä olla häviämättä Greengrassille. Olisin hyvin pettynyt, jos minun pitäisi voittaa tämä ilman sinua."

Ja hän lähti, kuohuva ryhmä gryffindoreita seisomassa hänen perässään.

"Se paskiainen", Ron nyökkäsi. "Minun pitäisi viedä hänet kvidditch-kentille ja antaa hänelle hyvä lyönti."

"Älä", Harry sanoi varovasti. "Tiedät, että hän vain yrittää saada sinut tuulta."

”Ja yritä saada sinut tuntemaan olosi huonoksi, kun sinun pitäisi juhlia”, Hermione lisäsi. "Sinä onnistuit todella hyvin, ja Malfoy tietää tämän, joten hän yrittää saada sinut alas, kuten tavallista. Älä anna hänen voittaa."

Jännitys Ronin hartioissa väheni hieman.

"Hyvä on", hän myönsi ja hengitti. "Olet oikeassa. minä rentoudun." Hermione hymyili. Siitä huolimatta Ron katsoi Malfoyn suuntaan.

"Taistelijat!" Professori Flitwick huusi jyrsintäopiskelijoita kiinnittäen heidän huomionsa. "Taistelijat valmiina! Semifinaalit alkavat kohta! Ensimmäistä taistelua varten voisimme saada Ginny Weasleyn ja Draco Malfoyn taistelukentälle, kiitos! Siinä Ginny Weasley ja Draco Malfoy taistelukentälle! Kiitos!"

Kaikkien katseet kääntyivät kahteen valmentajaan.

"Okei", Ginny sanoi ja hengitti hieman hermostuneesti. "Aika taistella."

"Sait tämän, sisko", Ron sanoi rohkaisevasti ja kietoi kätensä hänen olkapäänsä ympärille yksikätiseen halaukseen ja puristi häntä.

"Tee vain parhaasi, olemme kaikki takanasi", Hermione sanoi. Ginny hymyili kiitollisena.

Hän kääntyi Harryn puoleen.

Hetken Harry piti hänen katsettaan.

Hän hymyili. "Nähdään finaalissa", hän sanoi. Ginny virnisti takaisin.

"Okei, olen valmis", hän sanoi heille, harjasi vaatteensa ja suoriutui. "Toivota minulle onnea." Ja hän käveli ulos taistelukentälle.

Harry tunsi hymynsä haalistuvan, kun hän katsoi hänen lähtevän. Malfoy oli jo taistelukentällä odottamassa paikallaan, ja kun hänen vastustajansa ilmestyi, hän virnisti hänelle ylimielistä.

Malfoyn sanat kaikuivat pyytämättä Harryn päässä.

Pidikö Malfoy Ginnystä? Se vaikutti mahdottomalta, mutta niin hän pohjimmiltaan oli sanonut. Hän toivoi, että hän olisi ollut Slytherinissä hänen kanssaan. Se oli yhtä lähellä myöntämistä, että hän piti hänestä, kuin Malfoy koskaan aikoi saada.

Aikoiko hän tehdä liikkeen? Harry vapisi ajatuksesta. Vastoin hänen tahtoaan hänen päässään alkoi syntyä kohtaus, jossa Malfoy myönsi tunteensa Ginnyä kohtaan heidän taistelunsa jälkeen jollain runollisella, dramaattisella tavalla, mikä tuhosi kaiken Harryn suunnitteleman. Voisiko niin tapahtua?

Harry sulki silmänsä ja pudisti päätään hengähtäen ärsyyntyneenä. Ei tietenkään olisi. Hän luultavasti luki liikaa, mutta vaikka hän ei olisikaan ja Malfoy aikoi tunnustaa rakkautensa Ginnyä kohtaan, Ginny ei voinut millään ihastua häneen. Ajatuskin oli naurettava.

Ja jos Harry ei saisi otetta itsestään, hän ei myöskään haluaisi olla hänen kanssaan. Hän veti syvään henkeä ja avasi silmänsä.

Flitwick oli jo aloittanut taistelun, kun hän vihdoin pystyi keskittymään siihen, Pokémonin seisoessa jokaisen valmentajan edessä, vaikka Harry ymmärsi, ettei hän ollut jäänyt paljosta paitsi. Sekä Ninetales Ginnyn puolella että Honchkrow Malfoyn puolella näyttivät tuoreilta ja valmiilta.

"Ninetales, liekinheittäjä!" Ginny käski. Tulityyppi, jonka Ginny oli sanonut pelastavansa taistelemaan häntä vastaan, aloitti hyökkäyksen. Selvästi Ginny tunsi, että hän tarvitsi kaikkensa voittaakseen Malfoyn.

Malfoyn puolella Honchkrow vältteli helposti. "Tumma pulssi!" Luihulainen komensi ja Honchkrow ampui alas hänen hyökkäyksensä.

Kuten Honchkrow, Ninetales vältti hyökkäyksen helposti. Umpikuja säilytettiin.

"Nopea hyökkäys!" Ginny huusi ja Ninetales ampui liikkeelle, hyppäsi ilmaan uskomattomalla nopeudella ja sai Honchkrow'n kiinni ennen kuin tämä ehti edes yrittää väistää.

"Tumma pulssi!" Malfoy soitti ja Ninetales oli heti pulassa. Yhteyden saatuaan hänet ripustettiin ilmaan, istuva ankka jokaiselle hyökkäykselle, ja Honchkrow toipui nopeasti ja sai hänet maksamaan, Dark Pulse törmäsi häneen rajusti ja iski hänet maahan.

Ninetales hyppäsi suoraan takaisin jaloilleen.

"Likinheittäjä!"

"Paha tuuli!"

Tuli syttyi Ninetalesin suusta ja ampui kohti Honchkrow'ta, mutta kaikkivaltias tuuli kohtasi sen puolivälissä. Nämä kaksi hyökkäystä taistelivat toisiaan vastaan, taistelivat valta-asemasta, taistelivat saavuttaakseen kohteensa, ennen kuin lopulta liekinheittäjä kuoli.

Pahaenteinen tuuli iski Ninetalesiin valtavalla voimalla, tulityyppi pakotti kaivamaan sisään, kun tuuli uhkasi pyyhkäistä hänet jaloistaan. Hän taisteli lujasti kohdatakseen vastustajansa, hänen kasvonsa päättäväiset, mutta pahaenteisen tuulen jatkuessa hän oli jumissa paikallaan.

"Käytä Feint Attackia!" Ginny itki kovaa myrskyä, ja vain hetki käskyn antamisen jälkeen Ninetales näytti yksinkertaisesti katoavan olemassaolosta.

Hän ei ilmestynyt uudelleen.

"Lopeta hyökkäys!" Malfoy käski Honchkrowia, silmät kapeiksi katsoessaan nyt tyhjälle taistelukentälle. Sitten hänen silmänsä suurenivat ja hän kääntyi ylöspäin. "Varo!"

Näytti siltä, ​​​​että Ginny oli ottanut lehden Talonflamen kirjasta.

"Tuliräjähdys!" Hän huusi ja ylhäältä laskeutui tulipalo, joka laskeutui kattosarjoihin kyydissä olevista Pokémoneista. Ninetales nappasi Honchkrow'n huomaamatta ja nielaisi hänet viiteen palavan liekin kärkeen, jotka lensivät hänen päälleen.

"Ota hänet, Ninetales!" Ginny huusi ja Ninetales hyppäsi eteenpäin törmäten tuliseen lintuunalle ja lähettää molemmat Pokémonit karkeasti lattialle.

Laskeutuessaan Ninetales rullasi turvaan.

"Nyt Fire Spin!" Liekit syttyivät Ninetalesin leukoihin ja lensivät kohti paikkaa, jossa Honchkrow horjui jaloilleen. Tuli vääntyi, kietoutuen kohteensa ympärille valtavaan tulipilariin, ulottuen aina maasta yläpuolella olevaan kattoon.

Malfoyn leuka puristui. "Paha tuuli!"

Hetkeen mitään ei näyttänyt tapahtuvan, kun liekit paloivat sen ympärillä, missä Honchkrow oli seisonut. Sitten pyörteen sisään alkoi muodostua kova tuuli. Liekit työnnettiin ulospäin ja aaltoivat, kun Honchkrow'n hyökkäys taisteli Ninetalesia vastaan, ennen kuin pilari lopulta romahti, liekit sammuivat ja Honchkrow ilmestyi jälleen.

"Lentää!" Honchkrow laukaisi itsensä taivaalle.

"Tuliräjähdys!" Ginny huusi ja viisihaarainen liekki lensi eteenpäin jahtaen edelleen kytevää lintua korkealle ilmaan.

"Myötätuuli!" Malfoy käski. Voimakas tuuli pyyhkäisi hallin läpi, näyttäen tulevan tyhjästä ja kaikkialta, ripaus Harryn hiusten läpi kulkiessaan, kun taas yläpuolella se tarttui Honchkrowin höyheniin.

Kääntyessään jyrkästi Honchkrow kääntyi taaksepäin ja liukastui aukkojen läpi Ninetalesin Fire Blast -hyökkäyksessä välttäen sen kokonaan ja uudella voimalla hän lensi vastustajaansa kohti.

"Tumma pulssi!" Malfoy itki ja Ninetales joutui hyppäämään sivuun, kun synkkä hyökkäys osui maahan, jossa hän oli seisonut.

"Likinheittäjä, Ninetales!"

"Sucker Punch!"

Ninetalesin hyökkäys katkesi, kun yksi Honchkrow'n voimakkaista siipistä osui ennen kuin hän ehti hyökätä ja löi häntä voimakkaasti kasvoihin, kun hän kiertyi takaisin shokissa.

Hyökkäys yhä rakentamassa Ninetales kääntyi ja taisteli takaisin.

"Feint Attack!"

Honchkrow katosi juuri ajoissa, jotta Ninetalesin liekinheitinhyökkäys lensi juuri siellä, missä hän oli juuri ollut.

"Night Slash!"

Honchkrow'n uudelleen ilmestymistä seurasi välittömästi toinen siiven pyyhkäisy, joka lähetti Ninetalesin lentämään ilmassa.

"Tumma pulssi!"

"Ninetales!" Ginny itki, kun Honchkrowin tappavan yhdistelmän viimeinen törmäsi hänen Pokémoniinsa ennen kuin hän ehti toipua. Ninetales heitettiin taistelukentän poikki, laskeutuen kasaan maahan, ja hän kamppaili yrittäessään nousta takaisin jaloilleen.

Taistelukentän poikki Honchkrow lensi pään yläpuolella.

"Taivashyökkäys!" käski Malfoyta, hänen äänensä kylmänä. Honchkrow'n muoto alkoi hehkua.

Toisessa päässä Ginny houkutteli Ninetalesia takaisin jaloilleen.

"Sinä pystyt siihen", hän rohkaisi ja kehotti häntä jatkamaan. "Viimeinen hyökkäys." Ninetales pakotti itsensä ylös selvästi uupuneena ja kääntyi vastustajansa puoleen.

Honchkrow sukelsi.

"Likinheittäjä!"

Tulihyökkäys puhkesi eteenpäin, Ninetales laittoi kaiken, mitä hänellä oli jäljellä yhteen hyökkäykseen, ja se poltti tiensä kohti Honchkrowa tappavalla tarkoituksella. Honchkrow, hyökkäys liikkeessä, lensi tuleen.

Hetkeen oli mahdotonta nähdä mitä tapahtui. Tulipalossa Honchkrowin piirteet vääristyivät, välkkyvä liekki sekoittui Sky Attackin hehkuun, joka piilotti Pokémonin alla.

Mutta silti hän painoi. Hän lensi alas kohti Ninetalesia huolimatta liekeistä, jotka yrittivät epätoivoisesti polttaa hänet, ja iski Ninetalesiin valtavalla voimalla kahden hyökkäyksen päätyttyä tuhoisaan päähän.

Pitkän aikaa kaikki oli paikallaan. Taistelukentän yllä leijui savua, joka peitti kaksi Pokémonia näkyvistä, ja kun se alkoi selkiytyä, kävi pian selväksi, että taistelu oli ohi.

Honchkrow seisoi taistelukentällä, höyhenet palaneena ja epämuodostuneena, tarttuen kaikkiin suuntiin, kun taas muutaman metrin päässä makasi Ninetales.

"Ninetales ei voi taistella, Honchkrow on voittaja!" Ilmoitti professori Flitwick hiljaisuuteen. ”Siksi Draco Malfoy on voittaja ja etenee seuraavalle kierrokselle! Onnittelut Dracolle, ensimmäinen finalistimme!”

Huudot alkoivat nyt, ne, jotka olivat tukeneet Malfoyta, hurrasi kovimmin, kun muut salissa tapuivat kohteliaasti näkemäänsä korkealaatuisesta taistelusta.

Keskellä taistelukenttää kaksi kouluttajaa kätteli sanattomasti, eikä Harryn huolista huolimatta Malfoy kommentoinut. Hän vain hymyili vastustajalleen.

"Nyt eteenpäin", Flitwick huusi, kun kaksi valmentajaa erosivat. "Saanko Harry Potterin ja Daphne Greengrassin taistelukentälle toista semifinaaliamme varten!"

"Onnea matkaan", Ron sanoi ja taputti Harryn olkapäälle.

"Sinä pystyt tekemään tämän, Harry", sanoi Hermione. Harry nyökkäsi.

"Kiitos kaverit", hän sanoi heille ennen kuin astui hiljaa eteenpäin.

Hän taistelee samasta päästä kuin Ginny, ja kulkiessaan siihen suuntaan hän huomasi Ginnyn tulevan toiseen suuntaan, pää alaspäin, ja Ninetales nyt turvallisesti takaisin Pokéballissaan.

Kun hän lähestyi Harrya huolestuneena siitä, pitäisikö hänen sanoa jotain vai ei, mutta hänen omat hermonsa tulevaa taistelua kohtaan ja hänen epävarmuutensa siitä, haluaisiko Ginny kuulla hänestä, hän päätti päästää tämän ohitse häiritsemättä. Hän ei todennäköisesti ollut tuulella puhua.

Mutta hän oli yllättynyt. Kun hän ohitti, Ginny tarttui hänen käteensä.

"Älä hukkaa tätä", hän sanoi hänelle. Harry katsoi häntä alas. Pienimmät hymyt vetivät Ginnyn huulia rikkoen hänen synkän ilmeensä. "Joko minä voitan sinut tai kukaan ei. Sain sen?" Harry hymyili helpotuksesta.

"Sain sen", hän sanoi.

Ginny nyökkäsi tyytyväisen näköisenä ja päästi vielä kerran irti hänen käsivarrestaan ​​jättäen hänet sanaamatta liittymään muiden katsojien joukkoon. Yksin Harry teki loppumatkansa taistelukentän loppuun.

Käytävän toisella puolella hän näki Daphnen lähestyvän. Hän pysähtyi, kun Blaise Zabini kuiskasi jotain hänen korvaansa ja nyökkäsi vastaukseksi. Harry ihmetteli, mitä Zabinilla oli sanottavaa. Joka tapauksessa hän saisi selville sanojensa vaikutuksen riittävän pian.

"Valmentajat valmiina?" Flitwick kysyi katsoen Harryn ja Daphnen väliin. He molemmat nyökkäsivät. "Tämä on Battle Competitionin toinen välierä", Flitwick ilmoitti, "Harry Potterin ja Daphne Greengrassin välillä! Valmentajat, vapauta Pokémonisi!”

Harry tarttui Pokéballiinsa. Hän tiesi jo ketä aikoi käyttää. Hän tarvitsi jonkun tuoreen, jonkun vahvan, mutta Charizardin aika ei ollut vielä.

"Talonflame, mene!" Harry huusi vapauttaen tulen ja lentämällä tyypin taistelukentälle. Talonflame nousi vapaasti, tuskin väsyneenä aikaisemmasta tapaamisestaan ​​Sceptilen kanssa, ja hän levitti siipensä iloisesti ennen kuin hyppäsi ilmaan ja kääntyi vastustajaansa päin.

Daphne oli kutsunut Nidoqueenaan. Tästä tuli kova taistelu.

"Valmentajat, valmiina?!" kysyi Flitwick. "Kolme kaksi yksi!"

Ja taistelu oli alkanut.

"Talonflame, liekkilataus!" Harry käski. Hyökkäys ei aiheuttaisi paljon vahinkoa Nidoqueenin kaltaiselle pedolle, mutta Harry tiesi tarpeeksi hyvin, kuinka tärkeää nopeusetu voi olla, ja Nidoqueenia vastaan ​​se oli todennäköisesti hänen paras mahdollisuus voittaa.

Talonflame syöksyi eteenpäin.

"Nidoqueen, käytä Rock Slidea!"

Harry ei voinut uskoa, että Daphne oli lähtenyt hyökkäykseen. Eikö hän ollut nähnyt, kuinka hyvin Talonflame pystyi väistämään sitä?

Joka tapauksessa Nidoqueen hyökkäsi ja, kuten Harry tiesi hyvin pystyvänsä, Talonflame väisti.

“Power-Up Punch!”

Tämä sai Harryn epävarmaksi. Talonflamen lähestyessä Nidoqueen heilautti nyrkkiä ja katsoi naulitsevan Pokémonin lähietäisyydeltä, ja se pakotti Talonflamen ryhtymään väistäviin toimiin ohittaen Nidoqueenin ojennetun käsivarren.

Mutta nyt hän oli hänen takanaan.

"Ember!" Harry itki ja Talonflame hyökkäsi Nidoqueenin suojaamatonta selkää vastaan, sillä iso Pokémon oli liian hidas pystyäkseen kääntymään ja vastustamaan. "Nyt Steel Wing!" Talonflame syöksyi alas ja kolahti Nidoqueenin takaraivoon.

"Thunder Punch!"

Talonflame tuskin vältti Nidoqueenin pyyhkäisyä, kipinä nyrkki vain harjaili hänen hännän höyheniä vasten. Jos Nidoqueen ei olisi ollut tasapainossa, Harry tiesi, että se olisi ollut tuhoisa osuma.

Talonflame nousi ylös.

"Hiekkamyrsky!"

Räjähdys osui Talonflameen odottamatta takaapäin ja saattoi hänet kiehumaan hallitsemattomasti ilmassa, kun kaikkialla hänen ympärillään pyörtyi likaa ja hiekkaa, naarmuttaen hänen vartaloaan, kun häntä lyötiin vasemmalle ja oikealle.

"Kivivyöry!"

Talonflame ei voinut väistää. Ei tällä kertaa. Hiekkamyrsky peitti hänen näkemyksensä ja kova tuuli sai hänet pois tasapainosta, hän ei voinut tehdä juurikaan välttääkseen hänen päälleen laskeutuneita kiviä. Yksi tarttui hänen siipiinsä ja lähetti hänet alaspäin suuntautuvaan kierteeseen, ennen kuin toinen halkesi hänen päänsä takaosaan.

Hän osui maahan kovaa jysähdystä ja kivet jyrisivät hänen ympärillään.

Hänelle ei annettu hengähdystaukoa.

"Maan voima!"

Maa räjähti hänen alla. Maatyyppinen hyökkäys, joka ei yleensä kyennyt edes koskettamaan häntä, vei hänet korkealle ilmaan satunnaisessa raajojen vyyhdessä.

Lyhyen hetken hän roikkui riippuvana ilmassa.

"Kivivyöry!"

"Sukella, Talonflame!" Harry huusi epätoivoisena päästääkseen Talonflamen vapaaksi ennen kuin oli liian myöhäistä, ja sumean pään alkaessa kirkastua Talonflame seurasi vaistonvaraisesti hänen käskyään. “Agilityä!”

Ja sillä hetkellä Talonflamen mieli napsahti takaisin fokukseen. Kun maa lähestyi nopeasti, Talonflame veti ylös ja valtavalla nopeudella ampui liikkeelle, putoavat kivet törmäsivät jyrkästi hänen takanaan, kun hän nousi kohti Nidoqueenia.

"Tuliräjähdys!"

Nidoqueen ei ollut valmis, oli tuskin tajunnut Talonflamen paenneen ansastaan ​​ja joutui pian palavien kuumajen liekkien viisihaaraiseen räjähdysmäisesti.

"Thunder Punch!" Daphne huusi ja Nidoqueen heilui villisti, liekkien sokaisemana, mutta Talonflame oli jo väistynyt taas.

"Akrobatia!" Harry itki aistien mahdollisuuden kääntää taistelu toisin päin. Talonflame, joka kääntyi ilmassa, syöksyi alas kohti Nidoqueenia, nyökkäi vasemmalle ja oikealle arvaamattomalla tavalla ennen kuin törmäsi voimakkaasti hänen olkapäähän ja sai hänet huiputtumaan.

Talonflame syöksyi pois.

"Kivivyöry!" huusi Daphne, mutta Talonflame oli valmis. Vaikka Hiekkamyrsky jatkui, Talonflame oli enemmän kuin kyennyt sopeutumaan ja hän nousi majesteettisesti ylöspäin pujotaen taitavasti putoavien kivien välissä ja noustaen jopa itse hiekkamyrskyä korkeammalle.

Se alkoi hiipua.

"Partaveitsen tuuli!" Harry maksoi ja Talonflame antoi useita voimakkaita siivet. Ilman siivet muodostivat toiminnasta ja pyyhkäisivät alas hiekkamyrskyn läpi puhdistaen ilmaa entisestään laskeutuessaan kohti kohdetta. Alhaalla seisova Nidoqueen risti kätensä ja valmistautui osumaan.

He olivat nyt kriittisessä pisteessä taistelussa, Harry tiesi sen. Talonflamen ylivoimaisella nopeudella hänellä oli valtava etulyönti Nidoqueeniin nähden. Nidoqueenin valtavan voiman ansiosta Talonflamen kaataminen ei kuitenkaan vaadi montaa enempää hittejä. Jos Nidoqueen sai toisen Sandstormin pystyyn ja koota uuden yhdistelmän kuten ennen, taistelu oli yhtä hyvä kuin ohi.

Harryn oli estettävä häntä saamasta tätä mahdollisuutta.

"Talonflame, käytä Steel Wingiä!" Harry huusi.

Talonflame sukelsi, kääntyi litistymään saavuttaessaan maanpinnan, ja hän ampui suoraan Nidoqueeniin.

"Nidoqueen, Double Edge!"

Harry virnisti. Täysin törmäyksessä oli vain yksi voittaja.

"Väistele, Talonflame!" Harry huusi aivan viime hetkellä. Talonflame, ikään kuin odotti kutsua, reagoi välittömästi ja lyö niin vähän, kun kaksi Pokémonia lähestyi toisiaan.

Välttämättömältä näyttävä Talonflame ampui törmäyksessä Nidoqueenin olkapään yli.

"Tuliräjähdys!" Harry huusi. Talonflame kastettu, kiertää välittömästi Nidoqueeninaei onnistunut tekemään samoin, ja hän kamppaili pysäyttääkseen itsensä. Tuli nielaisi hänet ennen kuin hän ehti kääntyä, polttaen kiivaasti hänen suojaamatonta selkäänsä, ja Harry näki mahdollisuutensa.

"Rohkea lintu!"

Talonflame laukaisi eteenpäin, kehon valtaama väkivaltainen energia, sulkeutuen Nidoqueeniin hänen jatkaessaan kamppailua. Hän kääntyi häntä päin, hänen vartalonsa oli vielä palavien hiillosten peitossa, ja Talonflame painoi lyömään häntä täyteen rintaan.

Nidoqueen kaatui ikään kuin hidastettuna hyökkäyksen niin voimakkaana, että se onnistui jopa nostamaan behemotin jaloistaan. Hän nousi äänettömästi ja sitten kaatui laskeutuen ensin takaisin maahan valtavalla pamahduksella.

"Nidoqueen ei pysty taistelemaan, Talonflame voittaa!" Professori Flitwick ilmoitti innoissaan. "Ja voittaja ja toinen valmentaja, joka pääsee tämän vuoden finaaliin, on Harry Potter!"

Kuului hurrauksia, Harry yllättyi. Hän oli unohtanut, missä he taistelivat, unohtanut yleisön, joka heillä oli, ja kun hän tunsi kilpapulssinsa tasaantuvan, hän hymyili.

Talonflame syöksyi näkyviin laskeutuen hieman raskaasti hänen olkapäälleen, ja Harry katsoi häneen ylpeänä. Pehmeästi hän kurkotti Talonflamen röyhelöiseen höyhenpeitteeseen ja silitti höyheniä varovasti takaisin paikoilleen ennen kuin astui ulos taistelukentälle.

Daphne oli jo siellä polvistuen Nidoqueensa viereen aivan keskellä rohkaisen häntä takaisin jaloilleen.

He huomasivat Harryn ja Talonflamen juuri kun Nidoqueen pystyi vihdoin seisomaan, kumartuneena ja nojaten valmentajaansa saadakseen tukea, mutta tarpeeksi vakaana, ettei se kaadu.

"Se oli hyvä taistelu", Harry sanoi. Hän ojensi kätensä.

Daphne katseli häntä kapeista silmin, ikään kuin olisi epävarma, kuinka vastata hänelle, kun ympärillä oli niin paljon ihmisiä. Harry ei kuitenkaan ollut huolissaan. Se oli ollut hyvä taistelu ja oli oikein täristää sitä.

Ja niin hän jätti kätensä ojentaakseen, ja Daphne, voitettuaan epäröinnin, tarttui siihen.

"Hyvin pelattu, Potter", hän sanoi hänelle. "Toivotan sinulle onnea, mutta talon ylpeys." Harry hymyili.

"Kiitos", hän sanoi ja he päästivät irti.

"Erinomainen", sanoi professori Flitwick innoissaan. ”Erinomainen esitys urheilullisuudesta. Nyt, herra Potter, pidämme pienen tauon ennen finaalia. Anna sinulle mahdollisuus vetää henkeä."

"Kiitos, professori Flitwick", Harry sanoi ja katsoi olkapäätään. "Ja kiitos myös sinulle, Talonflame", hän sanoi. "Ota ansaittu lepo. Charizard vie sen täältä." Hän palautti Talonflamen Pokéballiin ja astui pois taistelukentältä katsojia kohti.

Hän löysi Ronin ja Hermionen välittömästi.

"Se oli loistavaa", Ron sanoi hänelle lähestyessään häntä rintakehään leveä virne kasvoillaan. “Aivan loistava.”

"Olen samaa mieltä", huudahti Hermione. "Hyödynsit täydellisesti Talonflamen etuja Nidoqueeniin verrattuna."

"Luulimme, että olit hullu sen Sandstorm-Rock Slide-Earth Power -yhdistelmän jälkeen", lisäsi Ron. "Ajattelin, että Rock Slide yksinään olisi liikaa Talonflamen kaltaiselle tuli- ja lentävälle tyypille."

"Talonflame on kova", Harry sanoi hänelle virnistettynä. "Hän ei aikonut luovuttaa niin helposti." Hän vilkaisi ympärilleen. "Missä Ginny on?" Nuorin Weasley oli oudosti poissa.

Ron katsoi myös ympärilleen.

"Ei aavistustakaan", hän sanoi ja näytti hämmentyneeltä. "Blimey, hän oli täällä hetki sitten."

"Hänen on täytynyt lähteä, kun taistelu päättyi", Hermione ehdotti loogisesti. "Olen varma, että hän tulee takaisin ajoissa finaaliin."

Punaisten hiusten välähdys osui Harryn katseeseen.

"Odota", hän sanoi ja kääntyi ajattelematta perään.

"Harry, kaveri, taistelu", Ron vastusti Harryn lähestyessä suuren salin ovia.

"Tulen", hän sanoi kiireesti katsoen taaksepäin olkapäänsä yli. "Anna minulle hetki." Ja hän kiiruhti pois, puoliksi kävellen, puoliksi juosten ja piirtäen enemmän kuin muutamia outoja katseita ryntäessään ulos suuresta salista.

Mutta Harry ei ajatellut heitä. Ainoa asia hänen mielessään oli tyttö, jonka hän oli huomannut lähtevän salista.

Hän löysi hänet sisääntuloaulasta, toinen jalka marmoriportaiden alimmasta porrasta.

"Hei!" Hän kutsui kiirehtien. Ginny kääntyi.

"Harry?" Hän kysyi hämmentyneen näköisenä. "Mitä teet täällä?"

"Etsin sinua", Harry sanoi hänelle. Hän huokaisi hieman pysähtyessään. "Minne olet menossa? Etkö aio katsoa finaalia?" Ginny katsoi häneen oudon katseen.

"Minä menen vessaan", hän sanoi hänelle. "Olin tulossa takaisin. En tietenkään aikonut missata taisteluasi." Harry tunsi itsensä yhtäkkiä hyvin tyhmäksi.

Hän punastui.

"Anteeksi", hän sanoi hämmentyneesti hieroen kasvojaan hämmentyneenä. "Joo, siinä on järkeä. Olin vain…” hän vaikeni avuttomana.

Ginny harkitsi häntä.

"Oletko kunnossa?" Hän kysyi ja nosti jalkansa alimmalta portaalta kääntyäkseen hänen puoleensa. "Olet ollut vähän outo. Itse asiassa koko päivän. Onko jotain hätää?"

Harry punastui jälleen. Ilmeisesti hänen sisäiset kamppailunsa eivät olleet onnistuneet niin hyvin kuin hän luuli. Ja nyt Ginny kutsui häntä siihen.

Mitä hän voisi sanoa? Hän oli kiinni hänestä, mutta hän ei voinut pilata suunnitelmaa. Hän oli niin lähellä, että hänen täytyi vain voittaa Malfoy, voittaa kilpailu ja sitten…

Ja yhtäkkiä hän tajusi kuinka tyhmä hän oli. Niin vaipuneena omiin ajatuksiinsa, suunnitelmiinsa ja suunnitelmiinsa hän oli unohtanut jotain tärkeää, jotain niin perustavanlaatuista, että hän halusi lyödä itseään, koska hän ei ollut huomannut.

Ginny ei ollut mikään palkinto hänelle. Hän oli henkilö, hänen ystävänsä, ja hän ymmärsi sen lisäksi, että hän ei todellakaan halunnut valtavaa hetkeä ihmisten edessä, kun hän pyysi häntä ulos. Hänen lempihetkensä, hetket, jotka olivat saaneet hänet ihastumaan Ginnyyn, tulivat ajoista, jolloin he olivat yksin, vain kahdestaan, heidän ei tarvinnut esittää esitystä kenellekään, ja he pystyivät olemaan vain rehellisiä. keitä he olivat ja puhuvat toisilleen tasavertaisina.

Ja jos Harry olisi koskaan ansainnut olla hänen kanssaan, hänen täytyi puhua hänelle. Hänen täytyi kysyä häneltä, halusiko hän häntä, sen sijaan, että hän vain olettaisi.

Hän nielaisi kovaa.

"Eh, joo, anteeksi siitä", hän mutisi ja hieroi päätään hermostuneena. Hänen sydämensä sykki. "En yritä olla outo, sen lupaan. Minulla on juuri ollut jotain mielessäni, ja no, voit kai sanoa, etten ole tehnyt parasta työtä sen käsittelemisessä.

"Voinko auttaa?" Ginny kysyi. Harry nauroi yllättyneenä.

"Ehdottomasti", hän sanoi hänelle. "Sata prosenttia. Mutta sinun ei tarvitse auttaa."

"Ei tarkoita, ettenkö voisi", Ginny muistutti häntä. Taas Harry kamppaili pidätelläkseen huvitteluaan. "Ehkä voimme selvittää tämän, oli se sitten mikä tahansa, yhdessä, jos kerrot minulle."

Harry hymyili.

"Okei", hän sanoi pehmeästi. "Okei, minä kerron sinulle." Hän veti syvään henkeä.

Tässä tulee.

"Joten, kauan sitten tapahtui jotain, joka… no, muutti elämäni", hän aloitti. ”Asiat eivät olleet hyvin, minulla oli vaikeaa, koska… no, tiedät kuinka se on. Olin hyvin alhainen ja minulla oli ystävä… ystäväni, joka oli siellä auttamassa minua. Ja hän suuteli minua."

Ginnyn kasvot jäätyivät. Harry ei ymmärtänyt ilmettä, vaikka kuinka hän yritti. Hän nielaisi.

Älä lopeta nyt, hän kehotti itseään.Pysy menossa.

"Se oli… hämmentävää", hän myönsi, ja sanat tulivat melkein vastahakoisesti hänen suustaan. Jokainen sana valittiin huolella, mutta jotenkin ne eivät koskaan kuulostaneet oikein. Melkein kuin se olisi huono käännös siitä, mitä hän todella yritti kertoa hänelle.

"Tunsin tämän tytön", hän jatkoi hengittäen syvään. "Hän oli ystäväni. Enkä halunnut minkään pilata sitä, en halunnut minkään muuttuvan. Halusin vain asioiden palaavan normaaliksi, takaisin siihen, minkä tunnistin ja mihin olin tyytyväinen." Hän pysähtyi ja kohtasi Ginnyn katseen.

"En halua sitä nyt."

Ginny katsoi epäröivästi hänen sanojaan. Harry yritti arvata, mitä hän ajatteli, yritti erottaa, kuinka hän reagoi, kun hän oli saavuttanut lopun, kun hän oli sanonut sanat niin selvästi, ettei niitä voinut mitenkään ymmärtää väärin, mutta hän ei kyennyt ymmärtämään mitään. Joten hän kynsi eteenpäin, ja hänellä oli vain toivoa jatkaa häntä.

"Minä… en ole ollut hyvä ilmaisemaan tunteitani menneisyydessä", hän sanoi hänelle tärisevällä äänellä. ”Ja aina joulusta lähtien – ja asiat ovat aina haitanneet tavalla tai toisella – olen etsinyt tilaisuutta kertoa sinulle… Pidän sinusta. Haluan olla kanssasi."

Ginnyn suu avautui niin vähän ja muodosti pehmeän "o":n, ja Harry tunsi sisäpuolensa puristuvan. Hän ei ollut hylännyt häntä. Ei vielä.

"Pidät minusta", hän kuiskasi katsoen häntä suurella silmällä. "Kuten,kuten minäkuten minä."

"Kyllä", Harry sanoi hänelle ja tunsi suunsa käpristyvän hieman ajatuksesta. "Tiedän, olen tehnyt kauheaa työtä näyttääkseni sen. Minun olisi pitänyt vain tulla ulos ja kertoa sinulle, kuten nyt teen, heti kun tajusin ensimmäisen kerran. Mutta olen vain ollut niin kiinni siitä, miten se tehdään ja milloin, jopa tänään… varsinkin tänään, olen ollut niin tyhmä. Ajattelin, että jos voisin vain voittaa tämän taistelukilpailun, olisit niin vaikuttunut ja voisin vain suudella sinua ja…” hän vaikeni nolostuneena. "Minulta kesti liian kauan tajuta, miksi se ei toimisi."

"Joo", Ginny mutisi. Harry kumarsi päänsä anteeksipyyntöön.

"Niin", hän sanoi ja epäröi. "Äh, tajusin juuri nyt, että ainoa tapa kertoa sinulle, että pidän sinusta, on tehdä se näin. Tai, tyylikkäämmin, mieluiten. Olen tehnyt tästä vähän sian korvan." Ginnyn kasvoille levisi hetkeksi huvittunut hymy. "Minä, joo. taidan sanoa sen. Minä vain… toivon… että pidät minusta takaisin.”

Ginny kaatoi päätään sivulle, mikä sai Harryn hengästymään.

"Et tiedä pidänkö sinusta takaisin?" Hän kysyi uteliaana. Harry punastui.

"Toivon niin", hän myönsi. ”Mutta… en ole niin hyvä tässä, joten… Pidätkö minusta?”

Pehmeä hymy levisi Ginnyn kasvoille, kun hän katsoi poispäin, pudistaen päätään huvittuneena. Kun hänen hiuksensa putosivat hetkeksi hänen kasvoilleen, hän veti niitä taaksepäin ja kääntyi katsomaan häntä.

"No", hän sanoi hymyn nykimisen hänen suunsa kulmassa. "Luulen, että sinun täytyy vain suudella minua ja ottaa selvää."

Harryn kasvoilla levisi epäröivä hymy, ja hänen aivonsa antoivat hänen kuulla, mitä hän kertoi hänelle. Hänen koko vartalonsa tuntui hermostuneelta, hänen huulensa hyvin kuivilta, kun hän astui eteenpäin varovasti ja rohkaistui, kun Ginny ei vetäytynyt pois, hän painoi aina niin hellästi huulensa tämän huulia vasten.

Sillä hetkellä, kun heidän huulensa kohtasivat, tuntui kuin suuri paino olisi nostettu Harryn harteilta. Hän tunsi olonsa vapaaksi, ensimmäistä kertaa muistaessaan, ja nauttiessaan tunteesta juomalla euforiassa hän veti Ginnyä lähemmäs, hänen kätensä katosi hänen hiuksiinsa, kun toinen kietoutui hänen vyötärön ympärille.

Hän tunsi Ginnyn vastaavan, tunsi hänen kätensä lepäävän hänen rintaansa vasten, hänen huulensa liikkuvan häntä vasten täydellisessä tahdissa, ja sisällä hän nauroi hermoille, jotka olivat pidättäneet häntä niin kauan. Kuinka hän saattoi epäillä tätä? Hän toivoi, että heidän suudelmansa ei koskaan loppuisi.